Как меняются колледжи по мере роста числа технических специальностей и упадка гуманитарных наук

В Университете Мэриленда сталкиваются две тенденции в сфере высшего образования по всей стране: бурный рост числа студентов, обучающихся информатике, и резкое падение спроса студентов на гуманитарные науки.

Премванти Патель испытал и то, и другое на собственном опыте. 23-летний студент из Сьерра-Висты, штат Аризона, имеет тройную специализацию в области информатики, лингвистики и персидских исследований. В некоторых классах ее первой специальности обучались сотни студентов, в то время как в других областях было намного меньше. В области информатики, по словам Патель, она часто чувствовала себя «скорее идентификационным номером, чем студенткой».

По всей стране весенний выпускной сезон подчеркивает стремительно меняющуюся академическую ситуацию. Переклички по информатике и другим технологически ориентированным дисциплинам становятся все длиннее, а по гуманитарным наукам - все короче.

По данным Национального исследовательского центра студенческого информационного центра, число студентов по всей стране, желающих получить четырехлетнюю степень в области компьютерных и информационных наук и смежных областей, выросло на 34 процента в период с 2017 по 2022 год, примерно до 573 000. Численность английского населения за это время упала на 23 процента, примерно до 113 000 человек. История упала на 12 процентов, примерно до 77 000.

Аналогичная картина наблюдалась и в Колледж-Парке. В 2010 году количество специальностей в области искусств и гуманитарных наук всех видов превысило общее количество студентов в области компьютерных наук в Университете штата Мэриленд. более 4 к 1. Сейчас в университете учатся около 2400 студентов, специализирующихся на искусстве и гуманитарных науках — совокупность дисциплин, которые заполняют весь колледж, — и около 3300 студентов, специализирующихся на информатике.

Этот поворот вызвал борьбу за поиск достаточного количества преподавателей для растущей области и заманивание студентов обратно к таким предметам, как английский язык и история. Как и во многих школах, U-Md. ищет новое академическое равновесие, чтобы одновременно справиться с растущим спросом на технические знания и сохранить то, что кажется уязвимыми столпами гуманистической традиции.

Новые специальности, такие как «иммерсивный медиа-дизайн», возникают, чтобы соединить технологии и гуманитарные науки, поскольку факультеты в старых областях стремятся оставаться конкурентоспособными. Это брожение породило дебаты о цели колледжа, ценности степеней и о том, насколько карьерные перспективы, а не страсть к обучению, формируют академический путь, который выбирают студенты.

Некоторые школы предприняли радикальные шаги. Университет Мэримаунт, католическое учебное заведение в Северной Вирджинии, решил в феврале постепенно отказаться от специальностей по истории и английскому языку, сославшись на низкий набор студентов и ответственность за подготовку студентов «к полноценной и востребованной карьере будущего». Университет Святой Марии в Миннесоте сделал аналогичное заявление в прошлом году.

Нет никаких признаков того, что более известные колледжи и университеты последуют этому примеру. «Я не думаю, что подобное когда-либо произойдет в этом учреждении», - сказала Дженнифер Кинг Райс, ректор Университета штата Мэриленд. То, что она назвала «фундаментальными специальностями», также помогает огромному количеству студентов соответствовать общим требованиям для получения диплома. «Английский язык и история не умирают», — сказала Райс. «Вы можете процитировать меня по этому поводу».

Отвечая на вопрос о крупных курсах информатики, Райс сказала: «На самом деле не существует формулы размера класса. Существует много различий, и даже сами преподаватели чувствуют себя комфортно в разных условиях».

Но неужели гуманитарные науки слишком малы? Информатика стала слишком большой?

Некоторые студенты, прошедшие собеседование в U-Md. незадолго до его начала в понедельник говорят, что испытывают смешанные чувства.

Увлеченная кибербезопасностью в старшей школе, Патель в 2018 году приехала в Колледж-Парк изучать информатику. Она часто посещала большие классы. Другое дело – лингвистика и особенно персидские исследования, базирующиеся в Колледже искусств и гуманитарных наук. «Вы всегда на связи, потому что классы такие маленькие», — сказала она.

Она нашла баланс. Курсы фарси и современные иранские проблемы «расширили мой мир», сказала Патель, а информатика отточила ее аналитические навыки. После окончания университета она будет работать в лаборатории изучения языка Массачусетского технологического института. «Есть много разных мест, куда я могла бы пойти оттуда, где я сейчас нахожусь», - сказала она.